Pour les propriétaires d’entreprise, reconnaître qu’ils devront quitter leur entreprise à un moment donné est généralement l’un des problèmes les plus difficiles auxquels ils seront confrontés. 

Tous les propriétaires quitteront leur entreprise à un moment donné, soit verticalement, soit horizontalement. 

S’il est vrai qu’ils ne peuvent pas toujours contrôler quand et comment cela se produit, ils peuvent être mieux préparés avec une solide stratégie de sortie en place.

Étant donné que les propriétaires de petites et moyennes entreprises travaillent la majeure partie de leur vie à créer et à entretenir ce qui est généralement l’actif le plus important qu’ils accumuleront, pourquoi si peu d’entre eux planifient-ils efficacement le transfert et la protection de cet actif important ? 

Les propriétaires d’entreprise qui chargent dur sont excellents pour développer leur entreprise et se concentrent souvent sur la gestion de leurs :

1. employés,
2. actifs,
3. opérations,
4. revenus d’un mois à l’autre. 

Cependant, beaucoup évitent souvent l’idée qu’ils pourraient ne pas être à la tête de leur organisation pour toujours.

Les propriétaires d’entreprise ne sont pas préparés

Un certain nombre d’enquêtes montrent que relativement peu de propriétaires d’entreprise, seulement entre 5 et 30 %, ont fait tout type de planification de sortie. 

Qu’un propriétaire prenne une entreprise en bourse, décide de la vendre, choisisse de prendre sa retraite, la cède à la famille ou, dans les circonstances les plus malheureuses, devienne invalide ou décède, la sortie d’une entreprise peut être un sujet très sensible. 

Cependant, éviter l’inévitable peut entraîner des opportunités manquées et des résultats inattendus. 

Les dirigeants sans stratégies de sortie solides pourraient faire face à des conséquences financières et juridiques ainsi qu’à des factures fiscales importantes. 

Dans certains cas, sans une planification minutieuse, ils peuvent se retrouver avec moins de la moitié du prix d’achat à la banque après le paiement de toutes les taxes.

C’est maintenant

La plupart des propriétaires d’entreprise créent leurs entreprises sur les conseils de leurs cabinets comptables au moment du démarrage. 

Malheureusement, la plupart ne reviennent jamais sur la structure de l’entité commerciale pour évaluer si elle permet le transfert le plus efficace au moment où le propriétaire prendrait sa retraite, vendrait, deviendrait invalide ou décéderait. 

Pour les propriétaires sans stratégie de sortie, le moment est venu de commencer cette planification. Afin de vraiment maximiser la valeur d’une entreprise, les propriétaires devront élaborer un plan à long terme, un plan qui laisse suffisamment de temps pour apporter les changements nécessaires au sein de l’entreprise afin d’aider à piloter les mesures qui créent réellement de la valeur.

L’élaboration d’un plan de sortie en soi est un processus assez rapide. 

C’est la mise en œuvre des changements qui prend du temps. L’élaboration d’un plan de sortie ne nécessite souvent qu’une ou deux réunions avec un cabinet comptable, puis l’implication d’autres conseillers appropriés au besoin. 

La première rencontre consiste à travailler en étroite collaboration avec les propriétaires pour comprendre et consolider leurs objectifs, non seulement pour l’entreprise, mais aussi pour leurs familles. 

La prochaine réunion se concentre sur l’évaluation de la situation actuelle de l’entreprise, la définition de la différence de valeur entre maintenant et la date de déclenchement potentielle et la discussion des changements qui doivent avoir lieu pour atteindre les objectifs du propriétaire.

Conseils pour aider les propriétaires d’entreprise à se préparer

Il est important de comprendre qu’il n’y a pas d’approches à l’emporte-pièce. Chaque entreprise et chaque famille a des objectifs uniques. 

Cependant, il y a sept questions clés auxquelles les propriétaires d’entreprise doivent être prêts à répondre pendant le processus de planification :

1. Quelle est la date de sortie souhaitée ?
2. Quelle est la valeur ou le flux de revenus dont le propriétaire a besoin/attend de l’entreprise ?
3. À qui (famille, employés, tiers, etc.) le propriétaire préfère-t-il transférer l’entreprise ?
4. Comment l’entreprise est-elle organisée ou structurée (c’est-à-dire une société C, un partenariat, etc.) ?
5. Quelles sont les éventualités qui pourraient avoir un impact sur les affaires au cours des prochaines années ?
6. Les objectifs de sortie sont-ils vraiment réalistes ?
7. Une équipe de conseillers (c.-à-d. juridique, fiscal, banque d’investissement, assurance, etc.) a-t-elle été identifiée avec l’expertise au sein de l’industrie spécifique de l’entreprise pour apporter de la valeur à la transaction et maximiser les avantages monétaires ?

Un plan de sortie doit être suffisamment flexible pour faire face aux imprévus, mais doit également être conçu pour faire face à autant de scénarios les plus défavorables (c’est-à-dire les ralentissements économiques) que possible. 

Une fois qu’un plan de sortie a été élaboré, il doit être revu chaque année pour s’assurer que les objectifs ou les circonstances n’ont pas changé.

Le succès du plan de sortie est mesuré par la tranquillité d’esprit

Le succès est mesuré par la tranquillité d’esprit qui découle du fait de savoir qu’il existe des plans en place qui permettront de maximiser les avantages attendus pendant la vie des propriétaires d’entreprise, que ce soit pour eux personnellement, leur famille, leur communauté ou peut-être tout ce qui précède.