Les aurores boréales, un spectacle lumineux coloré d’origine solaire, habituellement visible dans les régions arctiques et antarctiques, ont illuminé le ciel français les nuits du dimanche 26 au lundi 27 février, puis du lundi au mardi suivant. Ce phénomène est extrêmement rare dans le pays et n’avait pas été vu depuis près de 20 ans. Des photographes amateurs et professionnels ont saisi l’opportunité de capturer cet événement inattendu.

Les aurores boréales proviennent des éruptions solaires, qui émettent des particules ionisées. Ces particules vont ensuite exciter les particules atmosphériques telles que l’oxygène et l’azote, qui donnent respectivement le vert et le rose caractéristique des aurores boréales. Bien que la lumière solaire ne prenne que huit minutes pour atteindre la Terre, les particules ionisées mettent deux jours pour parcourir les 150 millions de kilomètres qui séparent la Terre du Soleil. C’est pourquoi les aurores boréales ne sont généralement visibles qu’aux latitudes septentrionales, du nord des États-Unis et du Canada jusqu’aux pays scandinaves en passant par l’Islande.

Les aurores boréales, un phénomène rare en France

Plusieurs photographes français ont saisi l’occasion de capturer cet événement unique. Parmi eux, Mathieu Rivrin, spécialisé dans la chasse de phénomènes météorologiques extrêmes, et Lou Benoist, photographe pour l’Agence France-Presse (AFP), ont immortalisé le Mont-Saint-Michel pendant cette nuit exceptionnelle. D’autres photographes, tels que Sylvain Wallart, Louis Leroux et Jas O’bin, ont également capturé des images saisissantes de l’aurore boréale en France.

Bien que le spectacle nocturne puisse durer des heures, la durée de l’aurore boréale est variable, allant de quelques minutes à plusieurs heures. Pour Maxime Oudoux, un photographe qui a capturé les stries rouges de l’aurore boréale qui ont illuminé le ciel du Poitou lundi soir, le spectacle a duré « quelques minutes à peine, avant de disparaître ». Selon lui, un tel phénomène ne se produit à cette échelle que tous les 20 ans environ.

Bien que les aurores boréales soient généralement observées dans les régions arctiques et antarctiques, les observations en France ont été relativement fréquentes dans l’histoire. L’une des premières observations documentées de l’aurore boréale en France date de 1709, lorsque l’astronome français Philippe de La Hire a observé une aurore boréale au-dessus de Paris. D’autres observations ont été enregistrées au cours des siècles suivants, mais ces événements restent rares.